Związek między oliwą extra virgin a zdrowiem serca jest jednym z najlepiej przebadanych obszarów żywienia śródziemnomorskiego.
Jej potencjalna wartość dla układu sercowo-naczyniowego może obejmować:
- zastępowanie tłuszczów nasyconych,
- wspieranie korzystniejszego profilu lipidowego krwi,
- ograniczanie podatności lipidów krwi na uszkodzenia oksydacyjne,
- wspieranie prawidłowego funkcjonowania naczyń krwionośnych,
- dostarczanie związków fenolowych,
- ułatwianie utrzymania zdrowszego sposobu odżywiania.
Oliwy nie należy jednak rozpatrywać w oderwaniu od całej diety.
Badania nad dietą śródziemnomorską zazwyczaj oceniają cały sposób żywienia, który może obejmować:
- więcej warzyw,
- więcej roślin strączkowych,
- więcej orzechów,
- więcej ryb,
- mniej wysoko przetworzonej żywności,
- mniej tłuszczów nasyconych,
- regularne używanie oliwy extra virgin.
Oznacza to, że przyjmowanie łyżki oliwy nie gwarantuje ochrony przed zawałem serca ani udarem.
Oliwa jest częścią całego systemu.
Serce nie odbiera oliwy jako hasła marketingowego. Odczuwa długoterminowe skutki tysięcy posiłków.
Może pomagać chronić lipidy krwi przed stresem oksydacyjnym
O cholesterolu często mówi się tak, jakby był jedną substancją, która jest po prostu dobra albo zła. W rzeczywistości sytuacja jest bardziej złożona.
Lipoproteiny o małej gęstości, powszechnie nazywane LDL, transportują cholesterol we krwi. Oksydacyjna modyfikacja LDL jest jednym z procesów uczestniczących w rozwoju miażdżycy.
Związki fenolowe obecne w oliwie wzbudzają zainteresowanie naukowców, ponieważ mogą pomagać chronić lipidy krwi przed stresem oksydacyjnym.
Dla konsumenta oznacza to dwie rzeczy:
- zawartość polifenoli ma znaczenie,
- ogólne określenia takie jak „bogata w antyoksydanty” nie powinny być automatycznie uznawane za dowód działania medycznego.
Nie każda oliwa extra virgin zawiera taki sam poziom związków fenolowych.
Na ich ilość mogą wpływać:
- odmiana oliwek,
- termin zbioru,
- metoda ekstrakcji,
- warunki przechowywania,
- kontakt z tlenem,
- ekspozycja na światło,
- temperatura,
- wiek oliwy.
Świeżość i właściwe przechowywanie mają więc znaczenie.
Może pomagać organizmowi wykorzystywać składniki odżywcze z warzyw
Warzywa zawierają cenne związki, lecz samo ich zjedzenie jest dopiero pierwszym etapem. Składniki odżywcze muszą zostać uwolnione z pożywienia i wchłonięte przez organizm.
Niektóre witaminy i związki roślinne rozpuszczają się w tłuszczach. Należą do nich:
- witaminy A, D, E i K,
- beta-karoten,
- likopen,
- luteina,
- inne karotenoidy.
Dodanie rozsądnej ilości oliwy do warzyw może wspierać wchłanianie części związków rozpuszczalnych w tłuszczach.
To jeden z powodów, dla których tradycyjne połączenia mają sens żywieniowy:
- pomidory z oliwą,
- marchew z oliwą,
- pieczona papryka z oliwą,
- warzywa liściaste polane oliwą,
- dynia z oliwą.
Oliwa nie tworzy tych składników odżywczych. Pomaga jednak zbudować posiłek, w którym warzywa są smaczniejsze, a ich składniki rozpuszczalne w tłuszczach mogą zostać lepiej przyswojone.
Wyjaśnia to również, dlaczego całkowicie beztłuszczowa sałatka nie zawsze jest ideałem żywieniowym, za jaki bywa uważana.
Miska warzyw może być wartościowa.
Dobrze skomponowana miska warzyw może pozwolić organizmowi lepiej wykorzystać to, co zawiera.